上海的 985 大学有 4 所，分别是：
复旦大学：校名取自《尚书大传》之 “日月光华，旦复旦兮”，始创于 1905 年，原名复旦公学，1917 年定名为复旦大学，是中国人自主创办的第一所高等院校。上海医科大学前身是 1927 年创办的国立第四中山大学医学院，2000 年复旦大学与上海医科大学合并。学校拥有哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、医学、管理学、艺术学、交叉学科等 12 个学科门类，多个学科在国内处于领先地位。
上海交通大学：简称 “上海交大”，是中国历史最为悠久的高等学府之一，起源于 1896 年创立的南洋公学。该校在工科领域具有显著优势，尤其在航空航天、机械工程、电子信息、材料科学、生物医学工程等领域处于国内领先地位，经济学、管理学、法学等学科也具有较高的学术声誉和社会影响力。
同济大学：中国最早的国立大学之一，历史可追溯到 1907 年创办的南洋公学。在土木工程、建筑学、交通运输工程等领域享有盛誉，是国内乃至国际上具有重要影响力的工科强校，同时在环境科学与工程、材料科学与工程、机械工程、电子与信息工程等学科领域也具有较强的实力。
华东师范大学：一所以教师教育为特色的综合性研究型大学，在教育学、心理学、地理学、生态学等领域具有显著的学科优势，不仅在国内享有较高声誉，还在国际学术界具有广泛的影响力。