1. 传说与早期记载：

   • 尼斯湖位于英国苏格兰高原北部的大峡谷中，湖长 39 公里，宽 2.4 公里，平均深度达 200 米，最深处有 293 米，终年不冻，两岸陡峭，树林茂密，湖北端有河流与北海相通。关于水怪的传说最早可追溯到公元 565 年，爱尔兰传教士圣哥伦伯和他的仆人在湖中游泳时，水怪突然向仆人袭来，多亏教士及时相救，仆人才游回岸上，保住性命。此后，有关水怪出现的消息多达一万多宗。

   • 在公元 7 世纪，圣图天鸽座传记中也有对尼斯湖水怪的记载。书中提及公元 565 年，英国的传教士圣科伦巴遇到尼斯湖水怪正在扬起长长的脖子，攻击岸边的男子，他挺身相救，二人得以脱险。在古代的一些记载中，水怪被描述为头如牛、长着长鼻子、浑身光滑无鳞、长着比例夸张的长脖子等形象。

2. 著名的目击事件与证据：

   • 1933 年的照片：1933 年 5 月 2 日，当地的报纸刊登了尼斯湖水怪的首张目击照片。一个来自伦敦的医生经过尼斯湖时，看到一个巨型的动物在湖中游走，并用相机记录下了这一刻。照片中的水怪有着长长的脖子，非常像一种恐龙。这张照片刊出后引起了举世轰动，人们开始把水怪与蛇颈龙可能仍然生存着联系起来。

   • 1960 年的影片：1960 年 4 月，英国航空工程师丁斯德在尼斯湖拍了五十多英尺的影片，影片虽较粗糙，但放映时仍可明显地看到一个黑色长颈的巨形生物游过尼斯湖。有些原来对此持否定态度的科学家，看了影片后改变了看法。皇家空军联合空中侦察情报中心分析了丁斯德的影片，结论是 “那东西大概是生物”。

   • 1975 年的照片：波士顿应用科学学院的专家们在尼斯湖中用水下摄影机拍摄到了几张照片，其中一张照片隐约拍到了一张类似鱼鳍的巨大物体。

3. 科学考察与研究：

   • 声呐探测：1960 年，英国几家大学组织了一支科考队，用声呐对尼斯湖进行探测，最后确实发现尼斯湖中有大型生物的身影。

   • DNA 检测：2018 年 6 月起，新西兰奥塔哥大学的研究团队在尼斯湖不同深度的水域提取了超过 250 份水样进行分析。研究人员发现了大量鳗鱼的 DNA，并确认了尼斯湖中有 15 种鱼类和 3000 种细菌。经过对比分析，科学家们逐步排除了 “水怪” 是蛇颈龙、鲟鱼、鲨鱼或鲶鱼等的可能性，认为 “水怪” 有可能是巨型鳗鱼，但也无法确定采集到的 DNA 样本是来自一条巨型鳗鱼还是许多条普通鳗鱼。

4. 质疑与争议：

   • 照片和影片的真实性：随着时间的推移，一些人对早期的照片和影片提出了质疑，认为 1933 年的照片可能是伪造的，或是由于光线、水波等因素造成的误判。其他的一些影像资料也因为不够清晰或存在疑点而受到争议。

   • 旅游炒作的猜测：尼斯湖水怪的传说吸引了大量游客前往尼斯湖地区，为当地带来了数百万美元的经济效益。因此，有人怀疑尼斯湖水怪的传说可能是苏格兰地区为发展旅游业而制造的噱头。

总的来说，尼斯湖水怪之谜至今仍未完全解开，虽然有一些科学研究提供了可能的解释，但缺乏确凿的证据来证明水怪的存在或其真正的身份。